刘膺和张柏皆是一愣，齐齐看向裴云潇。

大历立国时，废黜了过往的选官制度，启用科举制。但朝堂素来由勋爵世族把持，故而有规定，凡参加科举考试者，必须有朝中官员或名儒大家举荐，否则不得参加。

这要求对于世家豪门出身的人来说不过小菜一碟，可对于寒门学子来说，就如一道天堑。这也是为什么大历朝承袭至今，朝堂中的寒门官吏屈指可数。

可以唐桁与裴云潇的关系，只要裴云潇一句话，唐桁立刻就能科考，又怎会无人举荐呢？

张柏心里千回百转，不知在想什么。

可刘膺却想得更多。他的目光在裴云潇和唐桁身上来回转了两圈，并未发现二人因此事闹过不愉快，心中便有了计较。

“唐公子既有忧国忧民之心，又有经世致用之能，如此人才，难遇伯乐，岂不埋没？若唐公子愿意，本官愿做这个举荐之人！”

话音一落，刘膺立刻看到裴云潇的眼中露出笑意，唐桁也惊喜非常。他这才觉出些味道来。

怕是从一开始，裴云潇就打算要让自己来做唐桁的举荐人吧！

可这……又是为什么？把这种人才收拢到裴氏旗下，难道不好吗？

“刘大人当世伯乐，独具慧眼，我与义兄在此谢过大人！”裴云潇与唐桁再次举杯，向刘膺敬酒。

刘膺心中愈发嘀咕起来。裴云潇到底看中了自己什么呢？

酒席散尽，张柏引着刘膺下榻县衙。裴云潇与唐桁结伴返回客栈。

夜晚的街上并无行人，周遭十分安静。

“潇弟，你是不是早就有意，要刘大人举荐我参加解试？”

裴云潇脚步停住，看向唐桁：“兄长可会怪我不以裴氏名义举荐于你？”

唐桁摇头：“潇弟这不是辱没我吗？你与裴府观念不同，我虽不懂，但与你通信多年，又岂会不知？所以我从未有过这种想法。”

“其实我是想要借建造水车的机会，求县令大人举荐我。我以为潇弟也是这个意思，却没想到，潇弟想的竟是知府大人？”

裴云潇忙作揖致歉：“是我小人之心，请兄长见谅。兄长心中疑惑，也是应当，我本是想给兄长惊喜，怪我没说清楚。”

“兄长可知，这位知府大人，是何等出身？”

唐桁自然不知。

“知府大人姓刘名膺，字渊和，出自颍川刘氏大族。因是旁支，家中已渐趋没落。因此无升迁之途，在知府任上已有十年了。”

“颍川刘氏？”唐桁嘴微张，惊讶不已。没曾想不过一下州知府，也有如此背景。

“我既诚心与兄长相交，便将话说得明白些。兄长出身寒门，想要身居庙堂，为民请命，难如登天。若想要成事，兄长该有些自己的人脉，尤其要结交更多的寒门子弟。

可世族与寒门一向对立，我若以裴家名义举荐兄长，那么兄长从此后就将与天下寒门士子为敌。但刘膺则不同。

世家没落的旁支，一样不得重用，有他举荐，兄长与刘大人便有半师之谊，等将来……那些没落世族，天然便对兄长抱有好感，这同样是兄长应当结交之人。”