“这是大将军奏报朝廷的军报副本，特意送一份至襄阳，诸君可知其意？”说话的是荆州之主刘表，此时的刘表年已六旬，脸上虽敷薄粉，却掩盖不住那几块显眼的老人斑，八尺长躯也微微佝偻——正如周瑜所言，垂垂老矣。

荆州水军督将蔡和道：“龙狼军北返，走襄荆州乃捷径，恐我军击之，故以此奏报挟威慑我，令我束兵不犯，沿途供给……”

刘表之侄、长沙都尉刘磐冷声道：“蔡兄之意，龙狼军会绕城而过？”

蔡和闪烁其词：“想必如此。”

这时年不过十三，却已列班参政的少子刘琮，端坐于刘表下首，闻言以未脱稚气的声音响亮道：“此乃以势迫人，假道伐虢。”

刘表宠溺地抚了抚少子头顶，淡淡道：“连一少年皆知其所图，子平想是居安太久，乐而忘危了。”

蔡和脸色讪讪。堂上诸将亦无语，大伙心里都明镜似的，这哪是蔡和迟钝，分明是欲迎大将军之意。而这，也是在座荆州诸势力共同的想法，只是不便宣诸于口。

刘琦提议道：“我等何不聚集能工巧匠，也制出那投石机，岂非可反制龙狼军？”

众皆无语，这主意听上去似乎像那么回事，但这种大型军械哪是那么好仿制的？没图纸没实物没头绪。更要命的是，人家大军船队正从数百里外开赴而来，这时才开工，整出的是玩具罢。

刘表摆手：“龙狼乃天子亲军，大将军乃宗室之亲，万不可造次。表之意，只想请诸君共谋一策，既可让龙狼大军安然过境，又可保我江表安宁。”

众皆面面相觑，这要求太高了，臣……做不到啊！

整整一刻时，谁都没吭声，气氛再次压抑，直到被府外一声仓皇的禀报打破。

“报——宛城张绣，挥师五千，突袭新野，半日夺城。此时正以都尉胡车儿为先锋，率步骑三千，向襄阳扑来！”

咣当——刘表推倒案几，跌足失声：“张绣误我！”

第452章 马汉

马悍的暗棋终于发动。

夏口战役结束当日，马悍第一时间飞鹰传书，将胜利消息传到雒阳贾诩手里。不是为了报喜，而是告诉他的谋主，可以启动“第五纵队”了。

六月十八，贾诩收到鹰讯。

六月二十，龙狼中郎将于禁、河东太守徐晃，各率步骑三千，出伊阙关，南下南阳。

宛城张绣一边向襄阳告急，一边以拒敌名义从新野调兵调粮。新野守将是文聘，原本一直暗中防备张绣。但大敌当前，也不得不配合。而此时襄阳也派来中郎将蔡中协调。在蔡中严令下，新野之兵粮被抽调近半，防守空虚。

结果两支龙狼大军一到，张绣竟掉转枪头，反戈一击，攻打新野。

文聘算得上是荆州军中一员难得的良将，但面对张绣的突然袭击，外无御敌之兵，内有制肘之人，短短一日即失城，而督战的蔡中早已逃之夭夭。

文聘率残兵退守距襄阳不足二十里的朝阳，这是襄阳最后一道门户，朝阳在则襄阳安，朝阳失则襄阳完。而此时文聘所面临的压力，不仅仅只有一个先锋胡车儿，更有逐渐逼近的于禁与徐晃大军。一旦张绣、于禁、徐晃联军兵临城下，就是城破之时。而此时刘表给予的支援，却只有区区三千新丁……

刘表不是不愿支援，而是受荆州世家制肘太甚。早在孔融出使荆州时，整个荆州，从上到下，就弥漫着一股投降之风。这股风又因刘表本人摇摆不定而愈演愈烈，最后不可扼制。当大难临头时，刘表也尝到了苦果。这一切早已注定，无可挽回。

刘表是绝不敢与龙狼军、尤其是马悍亲率的龙狼军决战的。这位单骑入荆的书生，治理荆州的十八年，只有第一年出兵剿灭地方叛军，随后除了打防守反击，再没主动大举出征过。哪怕后来长沙太守张羡反叛，刘表也是等他自然老死之后才进兵夺回。常年防守，不思进取，军队锐气渐丧，战力沦为三流。除了水军尚堪一战，步骑皆不足与天下强军一较长短。