最后一个“答”字噎住了，却怎么也吐不出来。
是宏辅不禁皱眉，心说这马钧是给吓掉魂儿了呢，还是天生结巴？史书上光说他不善言辞，可没提他竟然跟邓士载一个毛病啊。继续温和地询问道：“此题甚难，吾观汝尚在弱冠，安能为此？赵郎中故疑有情弊也。可实言道来，恕尔无罪。”
情弊？马钧迷糊了，心说这确实是我自己答的题啊，虽说难度的确不小，可要是给够我半天的时间，经过验算，就算满分儿也是拿得到的，怎么可能有啥情弊？心里一急，说话也就更结巴了：“无、无、无弊也，确、确……小人、小人……”
是宏辅还要装宰相涵养，赵爽比他年轻得多，官职也低，早就听不下去啦，随手从案上抓起一枝笔来，投掷在马钧面前：“既口吃，可即笔答。”随即反应过来，自己官卑职小，一声招呼不打就自作主张拿了上官的笔，可是太过失礼啦，赶紧转身朝向是宏辅，鞠躬谢罪。
是宏辅倒是并不以为忤，反倒招呼属吏：“与彼席案、纸笔，并取温水来。”
属吏应喏，很快便端来一方小案，摆在侧位——坐席倒是现成的——备好了笔、墨、纸、砚，然后拖着马钧过来坐下，往他手里塞了一杯温水。马钧嗓子正在冒烟呢，赶紧三两口喝完了，还差点儿被呛得咳嗽，咬紧牙关强自忍耐，随即提起笔来，写下几行文字。
有小吏取来，呈与是宏辅、赵君卿。但见纸上是一笔结构工整，笔触却略有些颤抖的隶书：“钧先考即擅机巧，乃承其志，为乡中置水车等物，规矩绳墨，不可离于数算也，遂求周髀、九章及张平子散篇等，略窥门径。今所答者，皆钧自作，断无情弊，上官明查。”
马钧也明白了，估计你们瞧我年纪小，不信我能答出所有的题来——看情况，貌似准确率还不低啊——故而怀疑其中有弊。那我就得说清楚喽，为什么会喜欢上的数算之道——造水车、制机括，我不是普通匠人，不愿意照猫画虎，那就必然离不开数算啊，因此从族内求得多部数算之书，自学到了如今的地步。
是宏辅见了马钧的申辩，斜瞟一眼赵爽，便即问道：“可敢试否？”马钧忙答：“有、有……敢。”也不绕弯儿了，还是光说一个字来得省事儿。
赵爽先朝是宏辅鞠躬致意，然后迈前一步，直视马钧，说那我先问你一道简单的：“今有粟三百石七斗三升六十分升之十七，欲为粺米，问得几何？”
“哗啦”一声，就见赵爽和马钧几乎同时掏出算盘来了。是宏辅在旁边儿听着，这只是一道简单的乘法题嘛，虽然数目字实在零碎……然而问题是，不知道粟米和粺米之间的兑换比率，可该怎么计算才是？
他是没有细读过《九章算术》，其实书中明确有写啊：“术曰：以粟求粺米，二十七之，五十而一。”也就是说，一份粟米等于五十分之二十七（054）份的粺米。
算盘声“哗啦啦”响过一阵，几乎同时停止，马钧抬起头来回答道：“合粺、粺……”想一想，干脆还是手写吧，便即提笔得出答案：一石六斗二升二千五百分升之一千三百二十三。
小吏呈上来，是宏辅一瞧，吓，这数字还真零碎，估计得到小数点后面四五位了。转向赵爽，以目相询。赵爽微微点头，意思是答案没错——由此可见，这个马钧确实熟读《九章算术》，并且扒拉算盘的速度也挺快。好吧，那下面我就出一道难题喽——
“今有邑，南方而北正半圆也，各中开门，出北门三十二步有木，出南门十七步折向东行，至三千六百二十一步见木，问邑东西几何？”
第十七章、忠良被难
赵爽和马钧之间的问答，对于是宏辅来说，那就是八个字——“云山雾罩，不知所云”。就马钧的答题速度来看，题目应该是一道更比一道难，只是其中所包含的参数却逐渐简单化了。
因为就连赵爽自己都不敢打包票，在越来越复杂的计算当中，再动用或者庞大或者零碎的参数，自己能够一点儿错都不出，全都一次性答对——自己是出题方啊，要是万一粗心错了一点两点的，那可有多丢脸？好在马钧无论解题速度，还是扒拉算盘的速度，都比他赵君卿要慢上几拍，再加上书写答案，小吏呈上，这点时间足够赵爽另取纸笔，用是宏辅所传授的“大秦数字”、“大秦算法”再验算一遍啦。
前后七题，马钧答出了六道，其中只有一道计算略有差误——准确率已然达到七成啦，这还是随问随答，赵爽完全不给他长考的时间。最终赵君卿喟叹一声，转向是宏辅：“可矣。”那意思，我测验完了，这人果然是有真本事，其中应该并无作弊情状。
是宏辅点一点头，便道：“君卿自处可也。”怎么对待这个马钧，你自己决定吧。赵爽领命，便唤人将马钧搀扶出去——经过这么长时间，马德衡的情绪也基本稳定了，腿脚也相对利索了——然后扶上一乘马车，问清楚了寄居的所在，便即离开太学，疾驰而去。
马钧尚且有些迷糊——这是上官相中自己了吗？自己的成绩应该不错吧？这是要直接送自己去当官么？可是马车才刚出得洛阳城西门，驾车的官吏就把马钧给轰下去了——“可自归也，今日之事，勿与人言。”
等到马德衡茫茫然走回是氏庄院的时候，天都已经黑啦——但觉腹肠如绞，万分饥饿，然而已经错过了免费的夕食。好在陈纻还念着他，专门在大门口守候，还问说明算科要考一整天吗？你怎么才回来啊？随手塞过去一块私藏的面饼。
马钧是真饿得狠了，接过来就往嘴里填。既然官吏已有关照，不得泄露今日之事，他也只好含糊地回答说：“吾、吾迷路矣……”
他是不知道，在离开太学以后，是宏辅和赵爽之间还有过这么一番对话——
是宏辅首先问：“其人若何，可能用否？”